¿Papá Noel o "Ho, Ho, Engaño"? Parte 1

 

¿Cuántos niños han preguntado a sus padres, "¿Qué tiene que ver Papá Noel con el nacimiento de Jesús?" O, "Mis amigos dicen que Santa Claus no existe. ¿Santa Claus es real?" ¿Recibieron una respuesta honesta?

Se alienta a los niños a creer en el mito de Santa Claus, pero en algún momento, siempre descubren que toda la historia nunca fue cierta. Aprenden que no hay un hombre inmortal, barbudo y corpulento con un traje rojo, ni un reno, ni un taller en el Polo Norte con elfos ocupados haciendo juguetes. Lo que se llevan de ese inevitable descubrimiento es la idea de que existen mitos asociados a sus creencias religiosas. La Navidad, después de todo, es supuestamente una fiesta religiosa. El mito de Papá Noel se le presenta a una mente joven e impresionable como si fuera verdad en los hechos, y luego el niño descubre que nunca fue verdad en los hechos. Los padres pueden incluso dejar evidencia falsa de la visita de Santa, como un vaso de leche vacío o un refresco a medio consumir. Una vez que un niño aprende la verdad, esto introduce la idea de que las historias que involucran lo sobrenatural probablemente sean falsas. Y los niños invariablemente aprenden que la historia de Santa Claus es una invención, una mentira o incluso una complicada serie de mentiras. Y la mayoría aprende esto a una edad muy temprana.

David Kyle Johnson, profesor adjunto de Filosofía en King's College, Pensilvania, escribe en el sitio web de Psychology Today que cada niño que cree en un Papá Noel de la vida real tiene un "gran momento" cuando se da cuenta de que simplemente no lo es. Él informa que hay "algunas historias horribles sobre el 'gran momento', historias que muestran que descubrir la verdad sobre Santa a menudo no deja de tener consecuencias, todo, desde la erosión de la autoridad y la confianza de los padres hasta convertir a un niño en ateo. Por ejemplo, [un niño] defendió la existencia de Santa frente a toda su clase con el mero hecho de que su 'madre no le mentiría', solo para leer la entrada de la enciclopedia sobre Santa frente a toda la clase y al mismo tiempo descubrir que ella de hecho lo haría. Cuando [una niña pequeña] se dio cuenta de que la razón por la que no siempre obtenía lo que le pedía a Santa era que él no existía, pensó que la inexistencia de Dios era la mejor explicación de por qué sus oraciones tampoco fueron respondidas. No digo que esto les pase a todos los niños; Estoy diciendo que es una posibilidad. Si eres religioso, dudo que sea una posibilidad que estés dispuesto a invitar. Por supuesto, si eres ateo, puede que te guste que la mentira de Santa haga esto" ("Say Goodbye to the Santa Claus Lie", diciembre de 2012).

Por supuesto, no todos los niños reaccionan mal ante el "gran momento", y muchos, si no la mayoría de los niños, son resistentes. Pero las dudas y el escepticismo aprendidos de niño pueden permanecer en la edad adulta.

No, Virginia...

El 21 de septiembre de 1897, ocurrió un poco de Navidad muy conocido. Una niña de ocho años llamada Virginia O'Hanlon escribió al periódico New York Sun y dijo...

"Estimado editor: tengo 8 años. Algunos de mis pequeños amigos dicen que Santa Claus no existe. Papá dice: 'Si lo ves en The Sun, es así'. Por favor, dime la verdad, ¿existe un Papá Noel?".