Árboles de Hoja Perenne y Otras Tradiciones Navideñas Parte 2

 

¿Por qué regalar?

La costumbre de dar regalos durante el festival de invierno se remonta a la época romana y antes. Como describe una enciclopedia popular: "Las celebraciones de Saturnalia incluían la elaboración y entrega de pequeños presentes (en latín: saturnalia et sigillaricia). Esta festividad se observaba durante una serie de días que comenzaban el 17 de diciembre (el cumpleaños de Saturno) y terminaban el 25 de diciembre (cumpleaños del Sol Invictus, el "Sol Invicto"). Los festivales combinados dieron como resultado una temporada de vacaciones de invierno extendida... La fiesta del Sol Invictus el 25 de diciembre era un día sagrado en la religión del mitraísmo, que estaba muy extendida en el Imperio Romano. Su dios, Mitra, era una deidad solar de origen persa, identificada con el Sol. Mostró su invencible como 'Sol Invictus' cuando comenzó a elevarse más alto en el cielo después del solsticio de invierno, por lo que el 25 de diciembre fue celebra como el cumpleaños del Sol. En 274 EC, el emperador Aureliano designó oficialmente el 25 de diciembre como el festival del Sol Invictus" (artículo: "Christ mas", New World Encyclopedia).

¿Por qué lo llamamos "Navidad"?

La palabra inglesa "Navidad" proviene del término católico, "la Misa de Cristo" o "Misa de Cristo". Según The Catholic Encyclopedia, "La palabra para Navidad en inglés antiguo tardío es Cristes Maesse, la Misa de Cristo, encontrada por primera vez en 1038, y Cristes-messe, en 1131... La Navidad no fue una de las primeras festividades de la Iglesia". (artículo: "Navidad").

La historia de la observancia del 25 de diciembre se remonta mucho antes del nacimiento de Jesús y entró en la cristiandad como una fiesta pagana "bautizada". Los primeros padres católicos querían ayudar a sus conversos paganos a la fe católica y, a menudo, encontraron útil adjuntar significados "cristianos" a las prácticas paganas existentes. Históricamente, esas prácticas paganas incluían entrega de regalos, fiestas, decoración de árboles siempre verdes, acebo, muérdago y celebración del nacimiento o renacimiento de un dios.